Un început bun nu garantează un final pe măsură, dar asigură, măcar, că ești pe drumul cel bun. Aflat în primul an de carieră și în prima unitate, sergentul Ilie Matei, ajutor comandant de grupă în B. 811 „Dej”, a avut șansa să participe, în acest an, și la primul exercițiu major din carieră. La „Saber Guardian 19” a venit echipat cu entuziasmul și cu energia celor care vor să-și testeze limitele și să-și îndeplinească misiunea. Lucrul pe care l-a „prins” încă de la început a fost acela că trebuie să-și dozeze bine resursele. „Exercițiul se bazează foarte mult și pe psihic, nu trebuie neapărat să ai foarte mulți mușchi”, ni s-a confesat acesta. S-a întâlnit aici și cu situații mai grele, dar a știut că trebuie să treacă mai departe pentru a reuși. Pe cei câțiva subordonați pe care îi are a încercat să nu uite să-i felicite, să-i îmbărbăteze, să-i ajute, dar, mai ales, să le fie exemplu. Pentru că, dacă el poate, și ei pot.
„Saber Guardian 19” a fost o ocazie excelentă de instruire, consideră acesta, pentru că s-a desfășurat pe un teren bun, cu tot ce trebuie: mascare, pante, toate elementele de diversificare. Ce i-a mai rămas de făcut a fost să-și cumpănească bine forțele și să le concentreze în aceeași direcție. Doar astfel această primă și oarecum unică experiență va fi pentru el una cu adevărat valoroasă, atât ca militar, cât și ca om.